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La organización One Laptop Per Child (OLPC) presentó un nuevo proyecto destinado a la alfabetización digital de niños de países en desarrollo, que consiste en una Tablet PC que estaría lista para ser distribuida en 2012, y cuyo precio será inferior a los 100 dólares.

El equipo fue bautizado como XO-3 y sería una especie de libro electrónico plegable con un panel de recarga solar que reemplazará a la portátil XO.

Aunque por ahora XO-3 no es más que un concepto, trascendió que la unidad tendrá una pantalla de touchscreen que será táctil, operará con Linux, poseerá una cámara en la parte trasera, e incorporará un anillo en una de sus esquinas para facilitar su transporte.

Según baquia.com, además de la Tablet PC, la OLPC prevé desarrollar durante los próximos dos años otros dos modelos de dispositivos de bajo costo: el XO 1.5, que contará con prestaciones bastante superiores a la primera versión: 1 GB de RAM, 4 GB de memoria Flash y a elegir entre Linux y Windows, que se venderá a partir de enero por 200 dólares, y el OX 1.75.

En 2011 la OLPC producirá el OX 1.75, que incluirá un procesador ARM más potente y pantalla táctil de 8,9 pulgadas. Su precio estará alrededor de 150 dólares. La versión táctil que llegará en 2012 será muy similar, pero sustituyendo el teclado físico por uno virtual.

Eso que ven en la foto será (o podría ser) el XO-2, pero como habrán visto en la primera imagen de este artículo, el diseñador Yves Behar quiere llevar la idea incluso más lejos.

El XO-3 sería un aparato tamaño carta (11 x 8.5″) de un espesor que alcanza apenas la mitad que el actual iPhone, completamente plástico, casi indestructible y alimentado por un procesador  ARM de 8Ghz. Suena como muchos Ghz pero de aquí al 2012 todo puede pasar. Ese año, el XO-3 se vendería a  US$ 75.

El concepto de los “slate” no es algo nuevo. Los tablet PC originales que fracasaron hace 5 años se apoyaban en el mismo concepto, como también los UMPC que fracasaron hace 3 años. La diferencia es que hoy existe la tecnología para hacerlos mucho más delgados, livianos, la tecnología para que la batería dure 8  horas o más, la tecnología para tener una conexión permanente a internet sin estar buscando una Wifi abierta. Finalmente, existe la capacidad productiva para poder fabricar estos dispositivos en masa y ofrecer algo relativamente barato.

A lo mejor 75 dólares es pedir demasiado, si nisiquiera pudieron cumplir con los 100 que prometieron hace tantos años. Sin embargo acá estamos ante un producto, o concepto de producto, tan absolutamente evolucionado que no cabe compararlo con el primer XO. Para empezar, lo que mostró Behar es un aparato que ya no parece un juguete, y  sin embargo se intuye muy simple de manejar, como para hacerlo amigable a los niños. Por el bien de esos niños, justamente, espero de todo corazón que el XO-3 se vuelva realidad algún día.